冬の寒さは日本の常識を超えている

せっかく素晴らしいオーロラが出ても、寒さで震えていたのでは全く楽しめません。防寒対策はオーロラ鑑賞での最重要項目の一つです。オーロラ鑑賞に最適なオーロラベルトの極地地方は緯度60度から70度と高緯度に位置しているため、日本と比べて日照時間は短く、平均気温も非常に低くなります。東京は緯度35度、北海道の北部に位置する稚内市でも緯度45度ほどですので、冬の環境の厳しさを想像できることでしょう。

カナダのオーロラ鑑賞都市は比較的に晴天率が高くメリットがありますが、その代償として平均気温は低くなります。最も寒さの厳しい季節である1月を例にすると、カナダ、ホワイトホースでの平均最低気温はマイナス19.2度にもなります。実際は湿気がないこともあり、見た目の数字ほど体感する温度は恐ろしいものではありませんが、厳しい寒さであることには間違いがありません。3月にもなると気温はだいぶマイルドに和らいでいきます。

ホワイトホース　冬の平均気温

防寒対策は道具の質が命

経験のない人は、これだけ寒い環境で本当にオーロラ鑑賞が可能なのかと疑問に思うことでしょう。しかし、これだけの環境でも町があり、人々が生活していることを考えてみてください。上記のホワイトホースは、2万5千人以上の人々が生活しています。もちろん寒さへの慣れもありますが、しっかりした装備と準備があれば、これだけの数の人が十分に生活ができる気温なのです。しかし、オーロラ鑑賞はじっと動かないでいるということを忘れてはなりません。彼らが生活で使用している防寒具よりも、さらにレベルの高いものが必要となるのです。

オーロラ鑑賞での寒さ対策を考える上で最も大切なのは「衣服の質」であり、マイナス20度を下回る環境下でも通用する装備が必要となります。

装備をしっかりしていれば何も心配はいらない。

レイヤリングを極める

防寒対策の服装とは、ただ沢山重ね着すれば良いというものではありません。理想的なのは適度な枚数が効果的に重ね着されることであり、身体から出る熱をどれだけ閉じ込めることが出来るかがポイントになります。沢山着込んでしまうと血行が悪くなるばかりでなく、衣服内が蒸れることで水分が蒸発し、その際に身体の熱が奪わて冷えていきます。

衣服調整や重ね着のことを「レイヤリング」と言いますが、快適なレイヤリング方法とは、衣服と身体の間に適度に空気の層（レイヤー）が入り込む隙間を作ることです。空気の層が保温効果を生み出すため、気温の低い環境でも快適に暖かく過ごすことが出来るのです。

身体に優しい秋の気温

高緯度の極地地方は秋も早く訪れるため、ユーコン準州では8月末から9月中旬ぐらいがシーズンとなります。気温はとてもマイルドであり、極地地方とは言えどもそれほど神経質になる必要はありません。9月中旬を過ぎると気温は氷点下になることもありますので、日本の真冬並みの寒さをイメージして対策をしましょう。薄手のニット帽、ダウンジャケット、フリースの手袋があれば十分です。ベースレイヤーとして暖かく速乾性能のある肌着の上下を用意しておけば安心です。ブーツは履きなれた歩きやすいものであれば問題ないですが、夜間、足元の不安定なところで動き回ることを考えると、靴底のしっかりしたものを選ぶと良いでしょう。寒さ対策としてブーツ用のホッカイロを用意しておくのもオススメです。

秋の季節は日中と夜間で寒暖の差が大きく、日中は20度以上の気温になる日もあるため、暑い日も想定して服装も合わせて準備しておくと、より快適に過ごすことができます。Tシャツや薄手のロングスリーブなどを荷物に含めておきましょう。

ホワイトホース　秋の平均気温

秋のオーロラ鑑賞時は日本の真冬を想定した装備があれば十分。

9月でも日中は昼寝したくなるほど暖かい日もある。