自分用の防寒具セットを作っておく

オーロラ旅行では事前に「最を寒い日」を想定して、自分なりの「防寒具セット」作っておくことがオススメです。鑑賞地では実際に寒さを体験してみないと、どのレベルまで厚着すべきか決めるのは難しいものです。また、夜間にオーロラを待っていると、30分ほどで想像していたよりも身体が冷え込んでしまうこともあります。その日の寒さに合わせて必要になるであろうものをセットから抜き出し、ベッドの上などに広げておくと良いでしょう。夜間、急に『あれが必要！』となった時にも、慌てずに済みます。防寒具セットの準備には『極地での寒さ対策と服装』を参考にしてください。

機材や小道具の確認を済ませておく

暗くなる前にヘッドランプやカメラなどの小道具もチェックしておきましょう。極寒の環境下では想像以上にバッテリーの消耗スピードは激しくなります。夜寝ている間にカメラのバッテリーを充電する人は多いと思いますが、日中のアクティビティーに使用した場合は、予備バッテリーも含めて夕方の間にもう一度充電し、夜を迎える前にはフル充電されているように備えましょう。

また、ヘッドランプの電池は残量が分からないため、常に1セットは予備電池を持っておくことが大切です。予備電池はスーツケースの中にしまっておくと”いざ”という時に時間がかかるため、常にジャケットのうちポケットなどに保管しておくと良いでしょう。

レンタル防寒具には自分の目印を付ける

オーロラツアーに参加し、レンタルの防寒具を利用している人向けのテクニックです。ツアーでは参加者の多くも同じようにレンタル防寒具を利用していることでしょう。皆が同じデザイン、メーカーの物を着用するため、自分のものが分からなくなってしまわないように注意が必要です。ブーツ、ジャケット、グローブなど、特に着脱を頻繁に行う物には自分のものであると分かるように目印を付けておきましょう。マスキングテープなどを張って名前を書いておく、または、洗濯バサミ、目立つリボンや紐などを結ぶのも有効です。

なぜオーロラの兆候を捉えることが大切なのか？

オーロラ鑑賞の初日、外に出て数分後に素晴らしいオーロラに出会えれば、こんなにラッキーなことはありません。しかし、実際のオーロラ鑑賞とはオーロラの出現を待つことに時間を使うことが多いものです。もちろん一晩中寝ずに外に居続ければオーロラを見逃す心配はありませんが、極寒の下では体力的にも現実的ではありません。そのような場合は暖かい環境で待機しながら頻繁に外に出てオーロラの出現をチェックするという作業を繰り返すことになります。また、オーロラは突然、一気にカーテン状に成長することもあるため、なるべく早く兆候を捉えることも大切です。オーロラを見逃さないためにも、なるべく早い段階で兆候を見つけ、その段階から外で待機し続けるというのが最も効率的で有効な鑑賞のテクニックです。

オーロラの兆候は雲のように出てくることが多い

オーロラの兆候とはいったいどういった物でしょうか。実はまったく経験がないと、オーロラの兆候を捉えることは難しいものです。オーロラの兆候を見たことのない人には、まるで雲の筋のよう見えるかもしれません。また、周囲にある灯りや夕暮れの影響で実際の雲がオーロラの兆候のように見えることもあるため、経験のある人でも判別が難しい場合もあります。【写真A】の真ん中あたりには縦に筋状の緑色の光が見えますが、これがオーロラの兆候の一つの例です。写真の右にある光は遠くの街の灯りが雲に反射してオレンジ色になったもので、オーロラではありません。

【写真A】真ん中に現れているのがオーロラの兆候。

本気でオーロラを待つ時は、最強の防寒対策で望む。

屋内から確認しているだけでは、オーロラの兆候を見逃すこともある。

眠くならないように体力温存する

あくまでもオーロラがメインの旅であるならば、夜間はなるべく起きていられるように、日中の過ごし方を考えることも大切です。寒い環境というのは、ただ立っているだけでもかなり体力を消耗させるものです。日中のアクティビティーに参加する場合は、自分の体力と相談しながら予定を組むと良いでしょう。夜の行動が何日も続くと疲労も溜まるため、日中は少し昼寝できるくらいが望ましいかもしれません。

友人や家族との旅行の場合は、当番を決めて仮眠をとるのも良いでしょう。しかし、ベッドでの仮眠には注意が必要です。仮眠をとる場合は完全に寝巻きに着替えず、なるべく楽な格好でソファーなどで休むのが最良です。起こされたらなるべく早く外に出られるように備えておきましょう。

天気が悪くても諦めない

『オーロラ予報と天気予報の活用』で詳しく説明しましたが、えてしてオーロラ鑑賞地の天気は変わり易く、また日本に比べて天気予報の精度も低いため、予報はあくまでも予報と考えることが大切です。たとえ雪や雨の降るような日であっても、2時間から3時間後には晴れてくることも珍しくはありません。そのため、天気が悪い日であっても、目覚まし時計をセットするなどして、朝方にもう一度トライすることをオススメします。

『明日は晴れの予報だから、今夜は寝ておこう。』『明後日のオーロラ予報が良いので、今日は軽めにしておこう。』というのは、オーロラを見逃す人に良く見られる傾向です。頑張った人が必ずオーロラに出会えるわけではありません。しかし、諦めずに粘り、最後の最後で最高のオーロラに出会えたという人もたくさんいるのです。自分にあるチャンスを最大限に活かし、素晴らしいオーロラの旅にしましょう。